Une voiture est venue nous chercher à Beyrouth, destination: les camps de réfugiés de Nahr al-Bared et Albadawi. Jaber Sulaiman, Mahmoud Zeidan, Nawal (Najdeh) et moi étions les passager-ère-s de cette excursion.

Nawal, qui travaille pour l’association Najdeh, s’est chargée de nous obtenir les permis pour entrer dans les camps, puisque l’armée interdit l’accès à certaines zones de Nahr al-Bared. Nawal nous a demandé de laisser notre voiture et de monter dans la sienne, car l’armée libanaise connaît sa voiture. En principe l’armée interdit l’entrée aux camps à tout le monde, sauf aux personnes ou associations menant des projets dans le camp et aux anciens habitants rentrant chez eux.

Nawal nous a demandé de ne pas parler et de cacher nos caméras lors du contrôle des soldats à l’entrée du camps de Nahr al-Bared ; elle a répondu à toutes leurs questions et leur a déclaré que nous travaillions avec l’association Najdeh.
– Telles étaient les conditions pour pouvoir pénétrer dans le camp.

J’étais abasourdie de voir ces barrages successifs de blocs de béton séparant la route principale du camp, similaires au mur de l’apartheid israélien en Palestine occupée.

La voiture nous a amené-e-s dans la partie nord du camp, dans la partie autorisée. Depuis le début de notre visite nous n’avions vu que des scènes sombres et tristes. Par contraste le siège de l’association Najdeh semblait être presque le seul endroit à donner une impression de vie. Nawal nous raconta que l’association avait travaillé durant environ quatre mois pour réhabiliter le centre et le rendre à nouveau utilisable et pour que les enfants puissent retourner en classe. Nous avons garé la voiture près du centre Najdeh et décidé de le visiter à notre retour. Nous avons continué à pied.

En chemin nous avons croisé un homme, la cinquantaine, portant un lourd paquet sur sa tête. Il était accompagné d’une femme âgée. Quand il nous a salués je lui ai demandé ce qu’il transportait, c’était les livres brûlés de sa fille qu’il avait retrouvés en retournant chez lui. Il a ouvert le paquet pour nous montrer ces livres rescapés. La femme âgée transportait des vêtements pour ses petits-enfants, car les habits qu’ils avaient reçus n’étaient pas suffisants pour affronter les nuits très froides ; puis, à voix basse, elle s’adressa à Nawal et lui révéla qu’ils n’avaient reçu qu’une demi part de nourriture et que les enfants avaient encore faim.

Nous sommes arrivés devant une maison totalement brûlée et à moitié détruite. Nawal nous a raconté que son propriétaire avait eu une crise cardiaque en voyant que tout ce qu’il avait construit durant sa vie entière avait été dévasté par les flammes en quelques minutes. Il a été transporté à Beyrouth pour être soigné et y était encore au moment de notre visite.

Plus loin nous avons rencontré des enfants, 5-6 ans, “travailleurs”, débarrassant les débris devant leur maison ; en discutant avec eux j’ai compris que leur père essayait de réparer et nettoyer la maison, et à eux incombait la tâche de nettoyer à l’extérieur.

des enfants nettoyant les débris près de leur maison détruite (enfance gâchée)

A la question de savoir s’ils allaient à l’école ils ont répondu “oui”, mais lors de l’attaque de Nahr al-Bared leur école a été détruite. Puis ils ont dû fuir à Albadawi et vivre entassés dans la seule école du camp, car il n’y avait pas d’autre endroit pour héberger les réfugiés (doublement réfugiés). L’école complètement remplie n’a donc plus pu être utilisée en tant qu’école.

petites habitations construites par l'UNRWA à la périphérie du camp

Nawal a raconté que l’UNRWA a construit des petites habitations temporaires à la périphérie du camp en attendant que les maisons de Nahr al-Bared puissent être réparées, mais les habitants ont refusé de déménager dans ces maisonnettes, préférant rester dans l’école du camp Albadawi jusqu’à ce qu’ils puissent retourner dans leurs maisons à Nahr al-Bared. Vu la situation difficile, l’UNRWA a construit une école à la périphérie du camp et fourni des bus scolaires pour amener les enfants des camps. Malheureusement les enfants n’assistent pas aux cours régulièrement ; cette année scolaire a disparu pour eux, tout comme leurs maisons.

Bien que nous savions que l’armée libanaise nous observait et qu’il était interdit de prendre des photos, nous avons réussi à en prendre quelques unes à leur insu.

auparavant c'était un grand magasin de chaussures...

Au cours de notre visite, nous avons vu un bout de carton avec une vingtaine de chaussures en plastic, fixée dessus. Je me suis arrêtée pour discuter avec le vendeur, près de sa maison. Il a dit qu’avant il était propriétaire d’une usine de chaussures et que maintenant il ne lui restait qu’une cinquantaine de paires sauvées des cendres. Auparavant sur cette route, il y avait 1430 magasins et échoppes, mais aucun n’a subsisté. Il a ajouté que le commerce avait été très florissant dans les camps de réfugié car les prix y étaient beaucoup plus bas, et que cela attirait un grand nombre de libanais de classe moyenne, de Aqar et alentours. [à suivre...]